Rochas de 3,7 bilhões de anos mostram como a Terra e a Lua se formaram
Cientistas que estudam pequenos cristais de feldspato dentro das rochas vulcânicas mais antigas da Austrália descobriram novas pistas sobre a história primitiva do interior da Terra, a formação dos continentes e as origens da Lua. Esses minerais atuam como cápsulas do tempo, preservando sinais químicos de bilhões de anos atrás. A pesquisa foi liderada pela…
Cientistas que estudam pequenos cristais de feldspato dentro das rochas vulcânicas mais antigas da Austrália descobriram novas pistas sobre a história primitiva do interior da Terra, a formação dos continentes e as origens da Lua. Esses minerais atuam como cápsulas do tempo, preservando sinais químicos de bilhões de anos atrás.
A pesquisa foi liderada pela estudante de doutorado Matilda Boyce e contou com a participação de cientistas da Escola de Ciências da Terra e Oceanos da UWA, da Universidade de Bristol, do Serviço Geológico da Austrália Ocidental e da Universidade Curtin. Os resultados foram publicados na Nature Communications.
Estudando algumas das rochas mais antigas da Terra
A equipe focou em anortositos que se formaram há cerca de 3,7 bilhões de anos e foram coletados da região de Murchison, na Austrália Ocidental. Essas rochas são as mais antigas conhecidas no continente australiano e estão entre as rochas mais antigas já descobertas na Terra.
“O tempo e a taxa de crescimento da crosta primitiva da Terra permanecem controversos devido à escassez de rochas muito antigas,” disse a Sra. Boyce.
Para superar essa dificuldade, os pesquisadores utilizaram técnicas de alta precisão para examinar porções intocadas de cristais de feldspato plagioclásio. Essas áreas preservam a “impressão digital” isotópica do antigo manto da Terra, oferecendo uma visão rara das condições no planeta primitivo.
Quando os continentes da Terra começaram a crescer
A evidência química sugere que os continentes da Terra não começaram a se formar imediatamente após a formação do planeta. Em vez disso, um crescimento continental significativo parece ter começado cerca de 3,5 bilhões de anos atrás, aproximadamente um bilhão de anos após a formação da Terra.
Esse cronograma desafia suposições de longa data sobre a rapidez com que a Terra desenvolveu seus continentes e fornece um novo contexto para entender a evolução inicial do planeta.
Ligando as origens da Terra e da Lua
Os pesquisadores também compararam seus resultados com dados de anortositos lunares trazidos à Terra durante as missões Apollo da NASA.
“Anortositos são rochas raras na Terra, mas muito comuns na Lua,” disse a Sra. Boyce.
“Nossa comparação foi consistente com a Terra e a Lua tendo a mesma composição inicial de cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.
“Isso apoia a teoria de que um planeta colidiu com a Terra primitiva e o impacto de alta energia resultou na formação da Lua.”
O estudo foi apoiado por financiamento do Conselho de Pesquisa da Austrália.
