Características da Galáxia OJ 287

OJ 287 é classificada como um blazar, um tipo de galáxia ativa conhecida por sua intensa energia e brilho. Em seu coração reside um buraco negro supermassivo que atrai matéria do espaço circundante e projeta parte dela para fora em colossais jatos de plasma repletos de radiação, calor, campos magnéticos e partículas pesadas. “Nunca antes observamos uma estrutura na galáxia OJ 287 com o nível de detalhe visto na nova imagem”, disse a Dra. Traianou, pesquisadora de pós-doutorado trabalhando com o Dr. Roman Gold no Centro Interdisciplinar de Computação Científica da Universidade de Heidelberg.

Detalhes e Descobertas

A imagem penetra profundamente no centro da galáxia, revelando uma estrutura em jato curvada e semelhante a uma fita, fornecendo pistas sobre a composição e o movimento do plasma. Algumas áreas alcançam temperaturas em torno de dez trilhões de graus Kelvin, mostrando quanta energia está sendo liberada nas proximidades do buraco negro. Os cientistas também detectaram uma nova onda de choque se formando e colidindo ao longo do jato, a qual ligaram a níveis de energia de trilhões de elétrons-volta observados em um sinal incomum de raios gama detectado em 2017.

Uso da Interferometria para Captura de Imagens

Para obter esta visão notável, os pesquisadores usaram um interferômetro de rádio terrestre e espacial que combinou um telescópio de rádio em órbita da Terra (a antena de dez metros da missão RadioAstron a bordo do satélite Spektr-R) com 27 observatórios terrestres ao redor do mundo. Ao vincular sinais desses observatórios, eles efetivamente criaram um telescópio virtual cinco vezes mais largo que o diâmetro da Terra. A extraordinária resolução da imagem resultante vem da medição de como as ondas de luz se sobrepõem, aproveitando ao máximo as propriedades de onda da própria luz.

Implicaçõe e Colaboração Internacional

A imagem interferométrica reforça a suposição de que um buraco negro supermassivo binário está localizado dentro da galáxia OJ 287. Também fornece informações importantes sobre como os movimentos de tais buracos negros influenciam a forma e a orientação dos jatos de plasma emitidos. “Suas propriedades especiais tornam a galáxia um candidato ideal para mais pesquisas sobre buracos negros em fusão e as ondas gravitacionais associadas,” afirma Efthalia Traianou.

Instituições da Alemanha, Itália, Rússia, Espanha, Coreia do Sul e dos EUA contribuíram para a pesquisa. Foi apoiada por várias instituições de pesquisa e financiamento. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Astronomy & Astrophysics.