Uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Associado Johann Riemensberger do Departamento de Sistemas Eletrônicos da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) desenvolveu um novo tipo de laser projetado para superar vários desafios encontrados em modelos existentes.

“Nossos resultados podem nos proporcionar um novo tipo de laser que é rápido, relativamente barato, poderoso e fácil de usar,” diz Riemensberger.

As descobertas da equipe foram publicadas na Nature Photonics. O projeto é uma colaboração entre a NTNU, a Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) da Suíça e a Luxtelligence SA.

Carros autônomos e detectores de qualidade do ar

Os lasers de precisão tradicionais são frequentemente volumosos, caros e difíceis de ajustar.

“Nosso novo laser resolve vários desses problemas,” afirma Riemensberger.

Essa melhoria pode tornar a tecnologia especialmente útil em carros autônomos, que dependem de uma técnica conhecida como Lidar para mapear seu entorno. O Lidar funciona medindo o tempo que a luz de um laser leva para retornar, ou detectando pequenas mudanças na fase da onda da luz. O novo laser pode realizar tais medições com uma precisão notável – dentro de cerca de quatro centímetros.

Os pesquisadores também demonstraram que seu laser pode detectar efetivamente cianeto de hidrogênio no ar, uma substância comumente referida como “ácido cianídrico”. Como este composto é extremamente tóxico mesmo em pequenas quantidades, poder identificá-lo rapidamente é essencial para a segurança e monitoramento ambiental.

Materiais avançados, circuitos de luz microscópios

Os pesquisadores criaram o novo laser com materiais avançados e circuitos microscópicos de luz.

O laser emite um feixe de luz poderoso e estável. Além disso, entre as vantagens está a capacidade de o usuário ajustar a frequência de forma rápida e suave, sem saltos súbitos.

“Você também pode controlá-lo facilmente com apenas um controle em vez de muitos,” destaca Riemensberger.

O laser é construído utilizando tecnologia de chip já disponível. Isso possibilita a produção em massa de forma econômica.

“Nossas descobertas tornam possível criar instrumentos de medição e ferramentas de comunicação pequenos, baratos e fáceis de usar, mas com alto desempenho,” disse Riemensberger.

O trabalho foi uma colaboração entre a EPFL (experimentos), Luxtelligence SA (produção de chips) e NTNU (design e simulações). O projeto começou quando Riemensberger ainda era bolsista de pós-doutorado na EPFL. A colaboração continua através de uma bolsa EIC Pathfinder OPEN chamada ELLIPTIC.