Estudo do NGC 7793 P13

A equipe de pesquisa se concentrou no NGC 7793 P13 (doravante, P13), que é uma estrela de nêutrons em acreção supercrítica, localizada na galáxia NGC 7793 (a cerca de 10 milhões de anos-luz da Terra). À medida que o gás cai sobre a estrela de nêutrons, forma uma estrutura de coluna (chamada de coluna de acreção) nos polos magnéticos, a partir da qual se pensa que é emitido um intenso raio-X. Em seguida, a pulsação de raios-X coerente acompanhada pela rotação da estrela de nêutrons pode ser detectada. Segundo estudos anteriores, P13 gira com um período de 0,4 s com uma taxa de aceleração constante. Além disso, a luminosidade mudou em mais de duas ordens de magnitude em cerca de 10 anos. Tanto a velocidade de rotação quanto a luminosidade são parâmetros eficazes para estimar a quantidade de gás acumulado. No entanto, a relação entre eles não foi encontrada para P13.

A equipe de pesquisa investigou a evolução de longo prazo da luminosidade em raios-X e do período de rotação de P13 de 2011 a 2024, utilizando dados arquivados do XMM-Newton, Chandra, NuSTAR e NICER. Foi encontrado que P13 estava em uma fase fraca em 2021 e começou a se tornar brilhante novamente em 2022. Em 2024, alcançou uma alta luminosidade, mais de duas ordens de magnitude superior à de 2021. Além disso, na fase de reacendimento em 2022, a taxa de aceleração da velocidade de rotação foi aumentada em um fator de 2, sendo mantida até 2024. Este resultado sugere uma relação entre a luminosidade em raios-X e a velocidade de rotação, indicando que o sistema de acreção mudou durante a fase fraca. A equipe de pesquisa então focou na pulsação e realizou análises detalhadas. Sugeriu-se que a altura da coluna de acreção mudou com a modulação de fluxo ao longo de 10 anos. Esses resultados são esperados para fornecer pistas para revelar o mecanismo da acreção supercrítica.