O crescimento dos aplicativos de meditação

Atualmente, existem milhares de aplicativos de meditação disponíveis em todo o mundo, e os 10 principais foram baixados coletivamente mais de 300 milhões de vezes. Além disso, pesquisas iniciais sobre essas plataformas digitais de meditação mostram que mesmo o uso relativamente breve pode trazer benefícios, como a redução da depressão, ansiedade e estresse, além de melhorar os sintomas de insônia.

“Aplicativos de meditação, como Calm e Headspace, têm sido extremamente populares no mercado comercial”, disse J. David Creswell, psicólogo da saúde da Carnegie Mellon University e autor principal de um artigo de revisão sobre aplicativos de meditação, publicado hoje na revista American Psychologist. “O que eles estão fazendo agora é não apenas engajar milhões de usuários todos os dias, mas também criar novas oportunidades e desafios científicos.”

O acesso proporcionado pelos aplicativos

Uma grande vantagem que os aplicativos de meditação oferecem aos usuários é o acesso.

“Você pode imaginar um agricultor em uma área rural de Nebraska não tendo muitas oportunidades de participar de programas de meditação em grupo tradicionais, e agora ele tem um aplicativo no bolso disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana,” disse Creswell, que é o Professor William S. Dietrich II em Psicologia e Neurociência.

Oportunidades para ciência

Os aplicativos de meditação também oferecem oportunidades para os cientistas escalarem suas pesquisas.

“Historicamente, eu poderia trazer 300 pacientes com síndrome do intestino irritável para meu laboratório e estudar os impactos da meditação na gestão da dor,” disse Creswell. “Mas agora estou pensando em como podemos aproveitar a capacidade dos aplicativos de meditação e sensores de saúde vestíveis para estudar 30.000 pacientes com síndrome do intestino irritável ao redor do mundo.”

Combinados a produtos que medem a frequência cardíaca e padrões de sono, como Fitbit e Apple Watch, os aplicativos de meditação agora têm a capacidade de incorporar biometria nas práticas de meditação como nunca antes.

Mudanças na distribuição de práticas de meditação

A maior lição, porém, é que os aplicativos de meditação estão mudando fundamentalmente a forma como essas práticas são distribuídas ao público em geral. Estudos científicos sobre padrões de uso mostram que os aplicativos de meditação representam 96% do total de usuários no mercado de aplicativos de saúde mental.

“Os aplicativos de meditação dominam o mercado de aplicativos de saúde mental,” disse Creswell. “E este artigo é realmente o primeiro a delinear o novo normal e desafiar pesquisadores e desenvolvedores de tecnologia a pensar de novas maneiras sobre a natureza disruptiva desses aplicativos e seu alcance.”

Desafios do usuário

Os aplicativos de meditação desafiam os usuários a treinar suas mentes, em pequenas doses de treinamento inicial.

Assim como no treinamento de meditação presencial, os aplicativos de meditação começam atendendo os usuários onde eles estão. Cursos introdutórios podem se concentrar em respiração ou mindfulness, mas tendem a fazê-lo em pequenas doses, cujos méritos ainda estão sendo debatidos.

De acordo com os dados, apenas 10 a 21 minutos de exercícios com aplicativos de meditação realizados três vezes por semana são suficientes para ver resultados mensuráveis.

“Claro, isso parece muito diferente da prática diária de meditação que você pode obter em um programa de meditação em grupo presencial, que pode ser de 30 a 45 minutos por dia,” disse Creswell.

Acessibilidade e flexibilidade

A natureza à la carte da meditação por meio de um aplicativo para smartphone pode atrair aqueles que têm pouco tempo ou que não têm o orçamento para sessões de coaching presenciais. Os usuários também podem achar reconfortante saber que têm acesso a meditação guiada sob demanda, em vez de em locais, dias e horários programados.

“Talvez você esteja esperando na fila do Starbucks e tenha três minutos para fazer uma breve prática de mindfulness,” disse Creswell.

Finalmente, à medida que os aplicativos de meditação continuam a evoluir, Creswell acredita que a integração da IA, como chatbots que guiam a meditação, se tornará ainda mais comum, oferecendo a opção de uma personalização ainda maior. Isso pode marcar um desenvolvimento importante para a adoção da meditação em larga escala, à medida que as ofertas passam de aulas em grupo de tamanho único para sessões de treinamento adaptadas ao indivíduo.

“As pessoas usam meditação para diferentes finalidades, e há uma grande diferença entre alguém que busca otimizar seu desempenho em arremesso livre e alguém que tenta aliviar a dor crônica,” disse Creswell, que já treinou atletas olímpicos no passado.

O elefante na sala

Claro, com novas tecnologias surgem novos desafios, e para os aplicativos de meditação, o engajamento contínuo continua sendo um grande problema.

“O problema de engajamento não é específico dos aplicativos de meditação,” disse Creswell. “Mas os números são realmente alarmantes. Noventa e cinco por cento dos participantes que baixam um aplicativo de meditação não o usam após 30 dias.”

Se a indústria de aplicativos de meditação for ter sucesso, precisará encontrar maneiras de manter seus usuários engajados, assim como aplicativos como o Duolingo fizeram. Mas, no geral, Creswell disse que a demanda de mercado está claramente presente.

“As pessoas estão sofrendo agora. Existem níveis absurdamente altos de estresse e solidão no mundo, e essas ferramentas têm um potencial enorme para ajudar,” disse ele.

“Eu não acho que haverá alguma vez uma substituição completa para um bom grupo de meditação ou professor presencial,” disse Creswell. “Mas eu acho que os aplicativos de meditação são um ótimo primeiro passo para qualquer um que queira experimentar e começar a treinar suas habilidades de mindfulness. Os estudos iniciais mostram que esses aplicativos de meditação ajudam na alívio de sintomas e até mesmo na redução de biomarcadores de estresse.”