Pulsar ultrarrápido descoberto nas proximidades do buraco negro supermassivo da Via Láctea
Cientistas da Universidade de Columbia, em parceria com o Breakthrough Listen, uma iniciativa de pesquisa voltada para a busca de sinais de civilizações além da Terra, relataram novas descobertas provenientes do Breakthrough Listen Galactic Center Survey. Este projeto representa uma das investigações radiofônicas mais sensíveis já realizadas para procurar pulsars na turbulenta região central da…
Cientistas da Universidade de Columbia, em parceria com o Breakthrough Listen, uma iniciativa de pesquisa voltada para a busca de sinais de civilizações além da Terra, relataram novas descobertas provenientes do Breakthrough Listen Galactic Center Survey. Este projeto representa uma das investigações radiofônicas mais sensíveis já realizadas para procurar pulsars na turbulenta região central da Via Láctea. A pesquisa foi liderada pela recente graduada em PhD da Columbia, Karen I. Perez, e publicada na The Astrophysical Journal.
Durante a pesquisa, os pesquisadores identificaram um promissor candidato a pulsar milissegundo (MSP) localizado próximo ao Sagittarius A*, o buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia.
Uma Ferramenta Potencial para Testar a Teoria da Relatividade Geral de Einstein
Se os astrônomos puderem confirmar o objeto e medir precisamente o tempo de seus pulsos, isso poderá criar uma oportunidade rara para testar a Relatividade Geral em condições extremas. Rastrear um pulsar neste ambiente permitiria aos cientistas realizar medições altamente precisas do espaço-tempo ao redor de um buraco negro supermassivo.
Pulsars são remanescentes densos de estrelas massivas conhecidas como estrelas de nêutrons. Eles giram rapidamente e geram campos magnéticos intensos, produzindo feixes focados de ondas de rádio que varrem o espaço como o feixe de um farol.
Quando não perturbados por forças externas, os pulsos de rádio de um pulsar chegam à Terra com uma consistência notável. Devido a esse ritmo constante, pulsars funcionam como relógios cósmicos altamente confiáveis. Pulsars milissegundos giram especialmente rápido, o que torna seu comportamento de temporização ainda mais estável e previsível.
Como a Gravidade Pode Distorcer o Sinal de um Pulsar
“Qualquer influência externa em um pulsar, como a atração gravitacional de um objeto massivo, introduziria anomalias na chegada constante desses pulsos, que podem ser medidas e modeladas”, disse Slavko Bogdanov, cientista de pesquisa no Laboratório de Astrofísica de Columbia e coautor do estudo. “Além disso, quando os pulsos viajam perto de um objeto muito massivo, eles podem ser desviados e experimentar atrasos de tempo devido à curvatura do espaço-tempo, conforme previsto pela Teoria Geral da Relatividade de Einstein.”
O Sagittarius A* contém cerca de 4 milhões de vezes a massa do Sol, conferindo-lhe um alcance gravitacional poderoso que afeta fortemente os objetos próximos.
Observações de Seguimento em Andamento
Devido à possível importância científica, os pesquisadores estão agora analisando observações adicionais de seguimento para determinar se o candidato a pulsar é genuíno.
Para incentivar uma colaboração científica mais ampla, o Breakthrough Listen está tornando os dados públicos. Isso permite que equipes de pesquisa em todo o mundo realizem suas próprias análises independentes e explorem questões científicas relacionadas.
“Estamos ansiosos para o que as observações de seguimento podem revelar sobre este candidato a pulsar”, disse Perez. “Se confirmado, isso poderá nos ajudar a entender melhor tanto a nossa própria Galáxia quanto a Relatividade Geral como um todo.”
