A explosão, conhecida como SN em GRB 250314A, ocorreu quando o universo tinha apenas cerca de 730 milhões de anos. Isso a coloca firmemente dentro da era da reionização, um período em que as primeiras estrelas e galáxias estavam começando a emergir. A observação oferece uma visão rara e direta de como as estrelas massivas puseram fim às suas vidas durante essa fase formativa da história cósmica.

Uma Explosão de Raios Gama Indica o Caminho

A descoberta foi inicialmente relatada no artigo acadêmico ‘JWST revela uma supernova seguindo uma explosão de raios-gama a z ≃ 7.3,’ (Astronomia & Astrofísica, 704, dezembro de 2025). O evento chamou a atenção após um forte flash de radiação de alta energia, chamado de Explosão de Raios Gama de longa duração (GRB), ter sido detectado em 14 de março de 2025 pelo Monitor de Objetos Variáveis Espaciais (SVOM). Astrônomos então usaram o Telescópio Muito Grande do Observatório Europeu do Sul (ESO/VLT) para confirmar que a fonte estava localizada a uma distância extrema.

JWST Separa a Explosão de Sua Galáxia Hospedeira

As observações decisivas ocorreram cerca de 110 dias após a explosão, quando o JWST focou na região usando sua Câmera Infravermelha Próxima (NIRCAM). Essas imagens permitiram que os pesquisadores isolassem a luz tênue da supernova do brilho muito mais fraco de sua galáxia hospedeira, um passo crítico para confirmar a natureza da explosão.

O coautor e astrofísico da Escola de Física da UCD, Dr. Antonio Martin Carrillo, explicou a importância da descoberta: “A observação chave, ou ‘arma fumegante’, que conecta a morte de estrelas massivas com explosões de raios gama é a descoberta de uma supernova emergindo no mesmo local do céu. Quase todas as supernovas já estudadas estão relativamente próximas de nós, com apenas algumas exceções até agora. Quando confirmamos a idade desta, vimos uma oportunidade única de investigar como o universo estava e que tipo de estrelas existiam e morreram naquela época.”

“Usando modelos baseados na população de supernovas associadas a GRBs em nosso universo local, fizemos algumas previsões sobre como deveria ser a emissão e usamos isso para propor uma nova observação com o Telescópio Espacial James Webb. Para nossa surpresa, nosso modelo funcionou maravilhosamente bem e a supernova observada parece corresponder realmente bem à morte de estrelas que vemos com regularidade. Também conseguimos ter um vislumbre da galáxia que hospedou essa estrela moribunda.”

Uma Explosão Inesperadamente Familiar

Medições mostram que esta supernova distante se assemelha muito ao brilho e características espectrais da SN 1998bw, uma supernova bem conhecida ligada a uma explosão de raios-gama que ocorreu muito mais perto da Terra. Essa semelhança sugere que a estrela por trás do GRB 250314A não era dramaticamente diferente das estrelas massivas que produzem explosões semelhantes no universo próximo.

Apesar de se formar em um ambiente com condições muito diferentes, incluindo uma metallicidade muito mais baixa, a estrela parece ter morrido de uma forma familiar. Os dados também descartam um tipo de explosão muito mais brilhante, como uma Supernova Superluminosa (SLSN).

Repensando as Primeiras Gerações de Estrelas

Esses resultados desafiam a ideia há muito sustentada de que as estrelas mais antigas produziriam explosões que seriam distintamente mais brilhantes ou azuis do que aquelas vistas hoje. Em vez disso, as descobertas apontam para uma surpreendente consistência na forma como as estrelas massivas encerram suas vidas ao longo do tempo cósmico.

Enquanto a descoberta fornece um importante ponto de referência para entender a evolução estelar no universo primitivo, também levanta novas questões sobre por que essas explosões parecem tão uniformes.

A equipe planeja realizar outra rodada de observações com o JWST dentro de um a dois anos. Até lá, a supernova deve ter diminuído mais de duas magnitudes, facilitando um estudo completo da galáxia hospedeira tênue e confirmando exatamente quanto da luz veio da própria supernova.