O selecionador nacional Francisco Neto reconheceu esta quarta-feira que enfrentar a seleção dos Estados Unidos representa um desafio de grande exigência, mas também uma oportunidade valiosa para o crescimento da equipe portuguesa feminina de futebol.

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“Sabemos que quando jogamos contra as melhores equipes do mundo precisamos estar bem organizados e com rigor. Precisamos desse tipo de desafios. Eles não são fáceis, nem as condições também, mas é para isso que temos trabalhado ao longo destes anos”, afirmou o técnico em conferência de imprensa, antes do último treino na Cidade do Futebol, em Oeiras.

Portugal irá enfrentar as quatro vezes campeãs mundiais em dois jogos particulares nos Estados Unidos, e Francisco Neto vê estes encontros como um importante estímulo competitivo: “Acreditamos no nosso processo, que nos tem aproximado das equipes de topo. Quanto mais perto estamos delas, mais difícil é continuar a crescer, e é normal que assim seja. Temos que persistir.”

Com os olhos já voltados para a fase de qualificação para o Mundial de 2027, que ocorrerá no Brasil, o selecionador acredita que esses testes servirão como preparação ideal: “É importante disputar este tipo de jogos. Eles nos darão experiência e ajudarão a estarmos mais prontos para os desafios que virão.”

Ao lado do técnico, a capitã Dolores Silva ressaltou a importância deste reencontro com as norte-americanas, lembrando o empate a zero alcançado no Mundial de 2023, na Nova Zelândia.

“Os momentos são diferentes e a competição também. Desde então, nossa seleção evoluiu. Estamos em um processo, e jogar novamente contra as melhores é sempre muito bom para entendermos onde estamos”, observou.

A atleta destacou ainda a exibição positiva desse Mundial como reflexo da evolução da equipe portuguesa: “Nesse jogo, talvez ninguém esperasse que conseguíssemos competir em um nível tão alto. Nós acreditávamos, e isso é fruto do nosso trabalho.”

Portugal enfrenta os Estados Unidos esta quinta-feira, em Chester, na Pensilvânia, a partir das 19h00 locais (00h00 de sexta-feira em Lisboa), e voltará a entrar em campo no domingo, em East Hartford, no Connecticut, às 16h00 locais (20h00 em Lisboa).