• O aumento do tempo que crianças e jovens passam usando dispositivos eletrônicos ou assistindo TV está associado a um maior risco de doenças cardiometabólicas, incluindo hipertensão arterial, colesterol alto e resistência à insulina, com base em dados de mais de 1.000 participantes na Dinamarca.
• A associação entre tempo de tela e riscos cardiometabólicos foi mais forte em jovens que dormiram menos horas, sugerindo que o uso de telas pode prejudicar a saúde ao “roubar” tempo de sono, afirmaram os pesquisadores.
• Os pesquisadores disseram que os achados ressaltam a importância de abordar os hábitos de tela entre os jovens como uma potencial forma de proteger a saúde cardíaca e metabólica a longo prazo.

Tempo de tela vinculado a riscos cardiometabólicos precoces

Crianças e adolescentes que passam muitas horas em TVs, celulares, tablets, computadores ou consoles de jogos parecem ter maiores chances de problemas cardiometabólicos, como aumento da pressão arterial, níveis desfavoráveis de colesterol e resistência à insulina. Os achados foram publicados no Journal of the American Heart Association, uma revista de acesso aberto e revisada por pares da American Heart Association.

Uma declaração científica de 2023 da American Heart Association relatou que “o risco cardiometabólico está se acumulando em idades cada vez mais jovens” e que apenas 29% dos jovens nos EUA com idades entre 2 e 19 anos apresentavam saúde cardiometabólica favorável nos dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição de 2013-2018.

Coortes dinamarquesas mostram um padrão consistente

Uma avaliação de mais de 1.000 participantes de dois estudos dinamarqueses encontrou uma conexão clara: mais tempo de tela recreativa foi significativamente associado a um maior risco cardiovascular e cardiometabólico entre crianças e adolescentes.

“Limitar o tempo de tela discrecionário na infância e adolescência pode proteger a saúde cardíaca e metabólica a longo prazo,” disse o autor principal do estudo, David Horner, M.D., PhD., pesquisador dos Estudos Prospectivos de Copenhague sobre Asma na Infância (COPSAC) na Universidade de Copenhague, na Dinamarca. “Nosso estudo fornece evidências de que esta conexão começa cedo e destaca a importância de ter rotinas diárias equilibradas.”

O que os pesquisadores mediram

A equipe analisou dois grupos do COPSAC: um de crianças de 10 anos acompanhadas em 2010 e outro de jovens de 18 anos acompanhados em 2000. Eles examinaram como o uso de telas para lazer estava relacionado a fatores de risco cardiometabólicos. O tempo de tela incluía assistir a TV e filmes, jogar e usar celulares, tablets ou computadores para diversão.

Para capturar o risco geral, os pesquisadores criaram uma pontuação cardiometabólica composta com base em múltiplos componentes da síndrome metabólica, incluindo tamanho da cintura, pressão arterial, colesterol “bom” de alta densidade lipoproteína ou HDL, triglicerídeos e níveis de açúcar no sangue. Eles ajustaram para sexo e idade. A pontuação reflete o risco de cada participante em relação à média do estudo (em desvios padrão): 0 indica risco médio, e 1 indica um desvio padrão acima da média.

Cada hora conta

A análise mostrou que cada hora adicional de tempo de tela recreativa estava vinculada a um aumento de cerca de 0,08 desvios padrão na pontuação cardiometabólica para as crianças de 10 anos e 0,13 desvios padrão para os jovens de 18 anos. “Isso significa que uma criança com três horas extras de tempo de tela por dia teria um risco aproximadamente um quarto a meio desvio padrão mais alto do que seus pares,” disse Horner.

“É uma pequena mudança por hora, mas quando o tempo de tela se acumula para três, cinco ou até seis horas por dia, como vimos em muitos adolescentes, isso se soma,” ele disse. “Multiplique isso por toda uma população de crianças e você estará olhando para uma mudança significativa no risco cardiometabólico precoce que pode se estender até a idade adulta.”

O sono parece intensificar o risco

O sono curto e os horários de dormir mais tarde fortaleceram a relação entre o tempo de tela e o risco cardiometabólico. Os jovens que dormiram menos mostraram um risco notavelmente mais alto vinculado à mesma quantidade de exposição a telas.

“Na infância, a duração do sono não apenas moderou essa relação, mas também a explicou parcialmente: cerca de 12% da associação entre tempo de tela e risco cardiometabólico foi mediada por meio de uma menor duração do sono,” disse Horner. “Esses achados sugerem que o sono insuficiente pode não apenas amplificar o impacto do tempo de tela, mas pode ser uma via chave que liga os hábitos de tela a mudanças metabólicas precoces.”

“Impressão digital” metabólica ligada ao uso de telas

Em uma análise de aprendizado de máquina, os investigadores identificaram um padrão distinto de metabolitos no sangue que parecia correlacionar-se com o tempo de tela.

“Fomos capazes de detectar um conjunto de mudanças nos metabolitos do sangue, uma ‘impressão digital do tempo de tela’, validando o potencial impacto biológico do comportamento relacionado ao tempo de tela,” ele disse. “Usando os mesmos dados metabolômicos, também avaliamos se o tempo de tela estava ligado ao risco cardiovascular previsto na idade adulta, encontrando uma tendência positiva na infância e uma associação significativa na adolescência. Isso sugere que as mudanças metabólicas relacionadas ao tempo de tela podem carregar sinais precoces de risco para a saúde cardíaca a longo prazo.”

“Reconhecer e discutir os hábitos de tela durante as consultas pediátricas poderia se tornar parte do aconselhamento mais amplo sobre estilo de vida, muito semelhante à dieta ou à atividade física,” disse ele. “Esses resultados também abrem a porta para o uso de assinaturas metabolômicas como marcadores objetivos precoces de risco relacionado ao estilo de vida.”

Orientações práticas dos especialistas

Amanda Marma Perak, M.D., M.S.CI., FAHA, presidente do Comitê de Prevenção de Doenças Cardiovasculares em Jovens da American Heart Association, que não participou desta pesquisa, disse que focar no sono é um ótimo ponto de partida para mudar os padrões de tempo de tela.

“Se reduzir o tempo de tela parecer difícil, comece movendo o tempo de tela para mais cedo e focando em ir para a cama mais cedo e por mais tempo,” disse Perak, professora assistente de pediatria e medicina preventiva na Northwestern University Feinberg School of Medicine em Chicago.

Os adultos também podem dar o exemplo, disse ela. “Todos nós usamos telas, então é importante orientar crianças, adolescentes e adultos jovens para um uso saudável de telas de uma forma que cresça com eles. Como pai, você pode modelar um uso saudável de telas – quando guardá-las, como usá-las, como evitar multitarefas. E, à medida que os filhos ficam um pouco mais velhos, seja mais explícito, narrando por que você guarda seus dispositivos durante o jantar ou outros momentos juntos.”

“Certifique-se de que eles saibam como se entreter e se acalmar sem uma tela e possam lidar em momentos de tédio! O tédio gera brilhantismo e criatividade, então não se incomode quando seus filhos reclamarem que estão entediados. Solidão e desconforto ocorrerão ao longo da vida, então essas são oportunidades para apoiar e orientar seus filhos de maneiras saudáveis que não envolvam rolar nas telas.”

Importantes advertências e próximas questões

Como este trabalho é observacional, ele revela associações em vez de causa e efeito direto. Além disso, o uso de tela para crianças de 10 anos e jovens de 18 anos foi relatado pelos pais através de questionários, o que pode não refletir perfeitamente o tempo real gasto em telas.

Horner observou que estudos futuros poderiam testar se a redução da exposição a telas nas horas anteriores ao horário de dormir, quando a luz da tela pode interromper os ritmos circadianos e atrasar o início do sono, ajuda a diminuir o risco cardiometabólico.

Detalhes do estudo, fundo e design

• Os dois grupos de pesquisa prospectiva no COPSAC na Dinamarca consistiram em pares de mãe e filho, com análise de dados coletados em visitas clínicas planejadas e avaliações de estudo desde o nascimento das crianças até os 10 anos no grupo de 2010 e até os 18 anos no grupo de 2000.
• Através de questionários, os pais dos filhos no grupo de 10 anos e dos jovens de 18 anos detalharam o número de horas que os jovens participantes passaram assistindo TV ou filmes, jogando em um console/TV e usando celulares, tablets ou computadores para lazer.
• Para o grupo de 2010, o número de horas de tempo de tela estava disponível para 657 crianças aos 6 anos e 630 crianças aos 10 anos. O tempo médio de tela era de duas horas por dia aos 6 anos e 3,2 horas por dia aos 10 anos, representando um aumento significativo ao longo do tempo.
• No grupo de 2000 de jovens de 18 anos, o tempo de tela estava disponível para 364 indivíduos. O tempo de tela aos 18 anos foi significativamente maior, com uma média de 6,1 horas por dia.
• O sono foi medido por sensores durante um período de 14 dias.