Desprendidos de Marte e ainda viventes

A bactéria extremófila Deinococcus radiodurans pode sobreviver às pressões desenvolvidas durante a ejeção de Marte resultante de um impacto de asteroide maciço. Crateras na Lua e em Marte mostram quão frequentemente corpos em nosso sistema solar são atingidos por material em queda, e os impactos são um processo importante na história planetária. Lily Zhao, K. T. Ramesh e colegas simularam as condições sob as quais um microbo poderia ser lançado no espaço pela força de um impacto, sujeitando Deinococcus radiodurans a pressões de até 3 GPa (30.000 vezes a pressão atmosférica) colocando as células entre duas placas de aço e depois atingindo esse sanduíche de aço com uma terceira placa. Trabalhos anteriores mostraram que o microbo resistente pode suportar radiação e desidratação, tornando-o um candidato para a sobrevivência interplanetária. Os autores conseguiram detectar estresse biológico nas bactérias ao analisar quais genes eram expressos em diversas pressões. Amostras expostas a 2,4 GPa começaram a mostrar membranas rompidas, mas a estrutura do envelope celular da bactéria ajuda a explicar a sobrevivência de 60% dos micróbios. Perfis de transcrição sugerem que as bactérias priorizaram a reparação de danos celulares após o impacto. De acordo com os autores, os microrganismos podem sobreviver a condições mais extremas do que se pensava anteriormente, incluindo o lançamento através do espaço após grandes impactos, e a vida pode ser capaz de se mover entre planetas.