Astrônomos encontram uma imensa ponte de gás unindo duas galáxias
Descoberta Incrível no Campo da Astronomia Cientistas do nodo da Universidade da Austrália Ocidental do Centro Internacional para Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR) fizeram uma descoberta notável: uma estrutura massiva que se estende cerca de 185.000 anos-luz entre duas galáxias, NGC 4532 e DDO 137, localizadas a aproximadamente 53 milhões de anos-luz da Terra. De acordo…
Descoberta Incrível no Campo da Astronomia
Cientistas do nodo da Universidade da Austrália Ocidental do Centro Internacional para Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR) fizeram uma descoberta notável: uma estrutura massiva que se estende cerca de 185.000 anos-luz entre duas galáxias, NGC 4532 e DDO 137, localizadas a aproximadamente 53 milhões de anos-luz da Terra.
De acordo com um estudo publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, a equipe também detectou uma enorme cauda de gás que se estende por mais 1,6 milhão de anos-luz além da ponte, tornando-se a maior característica desse tipo já registrada.
O pesquisador líder, Professor Lister Staveley-Smith, da ICRAR UWA, explicou que a descoberta oferece uma nova e importante visão sobre como as galáxias influenciam umas às outras.
“Nossas simulações mostraram que as forças de maré atuando entre essas galáxias, juntamente com sua proximidade ao enorme aglomerado de galáxias de Virgem, desempenharam um papel crucial na dinâmica do gás que observamos,” disse o Professor Staveley-Smith.
Ele acrescentou que, à medida que as galáxias giravam uma em torno da outra e se moviam em direção à nuvem de gás super aquecida que rodeia o aglomerado de Virgem, que atinge temperaturas cerca de 200 vezes mais quentes do que a superfície do Sol, elas experimentaram “pressão de ram.” Esse efeito retirou gás das galáxias e o aquecia enquanto passavam pelo ambiente denso.
“O processo é semelhante à queima atmosférica quando um satélite reentra na parte superior da atmosfera da Terra, mas se estendeu ao longo de um bilhão de anos,” disse ele.
“A densidade de elétrons e a velocidade com que as galáxias estão caindo na nuvem de gás quente são suficientes para explicar por que tanto gás foi puxado para longe das galáxias e para a ponte e áreas circundantes.”
A descoberta foi feita como parte do Widefield ASKAP L-band Legacy All-sky Survey (WALLABY), um projeto em grande escala que mapeia gás hidrogênio em toda a Universo usando o telescópio de rádio ASKAP, de propriedade e operado pela CSIRO, a agência nacional de ciência da Austrália.
O coautor, Professor Kenji Bekki, da ICRAR UWA, disse que a equipe identificou as enormes estruturas de gás através de observações de alta resolução de hidrogênio neutro, um ingrediente fundamental na formação de estrelas.
“O hidrogênio neutro desempenha um papel crucial na formação de estrelas, tornando essa descoberta fundamental para entender como as galáxias interagem e evoluem, particularmente em ambientes densos,” afirmou o Professor Bekki.
O Professor Staveley-Smith comentou que o sistema apresenta fortes semelhanças com a nossa própria Via Láctea e o Sistema Magelhães, proporcionando uma oportunidade única para estudar tais interações em detalhes.
“Entender essas pontes de gás e sua dinâmica fornece insights críticos sobre como as galáxias evoluem ao longo do tempo, como o gás galáctico é redistribuído e as diversas condições sob as quais as galáxias podem ou não formar estrelas,” disse ele.
“Isso contribui para nossa compreensão mais ampla das estruturas mais massivas do Universo e seus ciclos de vida, o que nos ajuda a compreender mais sobre suas vastas complexidades e a história da formação de estrelas.”
