A surpreendente razão pela qual rios do Ártico estão se tornando laranjas enferrujados
Estudo Revela que o Gelo Dissolve Minerais de Ferro Mais Eficazmente que Água Líquida O gelo pode dissolver minerais de ferro de forma mais eficaz do que a água líquida, de acordo com um novo estudo da Universidade de Umeå. A descoberta pode ajudar a explicar por que muitos rios árticos estão se tornando laranja…
Estudo Revela que o Gelo Dissolve Minerais de Ferro Mais Eficazmente que Água Líquida
O gelo pode dissolver minerais de ferro de forma mais eficaz do que a água líquida, de acordo com um novo estudo da Universidade de Umeå. A descoberta pode ajudar a explicar por que muitos rios árticos estão se tornando laranja enferrujado à medida que o permafrost descongela em um clima em aquecimento.
Resultados do Estudo
O estudo, publicado recentemente na revista científica PNAS, mostra que o gelo a menos dez graus Celsius libera mais ferro de minerais comuns do que a água líquida a quatro graus Celsius. Isso desafia a crença arraigada de que ambientes congelados retardam reações químicas.
Esclarecimentos do Professor
“Pode parecer contra-intuitivo, mas o gelo não é um bloco congelado passivo”, diz Jean-François Boily, Professor na Universidade de Umeå e co-autor do estudo. “O congelamento cria bolsões microscópicos de água líquida entre os cristais de gelo. Estes atuam como reatores químicos, onde compostos se tornam concentrados e extremamente ácidos. Isso significa que podem reagir com minerais de ferro mesmo a temperaturas tão baixas quanto menos 30 graus Celsius.”
Estudo do Processo
Para entender o processo, os pesquisadores estudaram goethita – um mineral de óxido de ferro amplamente distribuído – juntamente com um ácido orgânico de ocorrência natural, utilizando microscopia avançada e experimentos.
Ciclos de Congelamento e Descongelamento
Eles descobriram que ciclos repetidos de congelamento e descongelamento tornam a dissolução do ferro mais eficiente. À medida que o gelo congela e descongela, compostos orgânicos que estavam anteriormente aprisionados no gelo são liberados, alimentando reações químicas adicionais. A salinidade também desempenha um papel crucial: água doce e salobra aumentam a dissolução, enquanto a água do mar pode suprimir esse processo.
Aplicações das Descobertas
As descobertas se aplicam principalmente a ambientes ácidos, como locais de drenagem de minas, poeira congelada na atmosfera, solos ácidos de sulfato ao longo da costa do Mar Báltico ou em qualquer ambiente congelado ácido onde minerais de ferro interagem com compostos orgânicos. O próximo passo é descobrir se o mesmo é verdade para todos os gelos que contêm ferro. Isso é o que a pesquisa em andamento no laboratório de Boily revelará em breve.
Implicações para o Meio Ambiente
“À medida que o clima aquece, os ciclos de congelamento e descongelamento se tornam mais frequentes”, diz Angelo Pio Sebaaly, estudante de doutorado e autor principal do estudo. “Cada ciclo libera ferro do solo e do permafrost para a água. Isso pode afetar a qualidade da água e os ecossistemas aquáticos em vastas áreas.”
As descobertas mostram que o gelo não é um meio de armazenamento passivo, mas um participante ativo. À medida que congelamento e descongelamento aumentam em regiões polares e montanhosas, o impacto nos ecossistemas e no ciclo natural dos elementos pode ser significativo.
