Uma equipe internacional de pesquisadores

Uma equipe internacional liderada pelo Dr. Itai Sfaradi e pela Prof. Raffaella Margutti da Universidade da Califórnia, Berkeley, juntamente com colaboradores de todo o mundo, incluindo o Prof. Assaf Horesh do Instituto Racah de Física da Universidade Hebraica de Jerusalém, identificou o primeiro TDE a produzir sinais de rádio brilhantes longe do núcleo de uma galáxia.

O evento, denominado AT 2024tvd, apresentou a emissão de rádio de mudança mais rápida já registrada de um buraco negro consumindo uma estrela.

“Isso é verdadeiramente extraordinário,” disse o Dr. Itai Sfaradi, autor principal do estudo. “Nunca antes vimos uma emissão de rádio tão brilhante de um buraco negro rasgando uma estrela, longe do centro de uma galáxia, e evoluindo tão rapidamente. Isso muda a forma como pensamos sobre buracos negros e seu comportamento.”

O Dr. Sfaradi, um ex-aluno do Prof. Horesh, liderou a pesquisa inovadora. “Esta é uma das descobertas fascinantes das quais participei,” disse o Prof. Horesh. “O fato de que foi liderada pelo meu ex-aluno, Itai, a torna ainda mais significativa. É mais uma conquista científica que coloca Israel na vanguarda da astrofísica internacional.”

Um buraco negro longe de casa

Um evento de interrupção de maré ocorre quando uma estrela se aproxima demais de um buraco negro massivo e é dilacerada por suas imensas forças gravitacionais.

Neste raro caso, o buraco negro foi encontrado a aproximadamente 2.600 anos-luz (0,8 kiloparsecs) do centro de sua galáxia hospedeira — uma forte evidência de que buracos negros supermassivos podem existir em locais surpreendentes e anteriormente negligenciados.

O papel essencial das observações de rádio

A descoberta foi possível graças a observações de alta qualidade de vários dos principais telescópios de rádio do mundo, incluindo o Very Large Array (VLA), ALMA, ATA, SMA e o Arcminute Microkelvin Imager Large Array (AMI-LA) no Reino Unido.

As observações do AMI, lideradas pela equipe da Universidade Hebraica, foram cruciais para revelar a evolução incomumente rápida da emissão de rádio — uma característica deste evento e uma pista importante para entender sua natureza física.

Os dados mostraram dois picos de rádio distintos evoluindo mais rapidamente do que qualquer TDE observado anteriormente. Esses resultados indicam que poderosos fluxos de material foram lançados da vizinhança do buraco negro não imediatamente após a destruição estelar, mas meses depois, sugerindo processos complexos e retardados na sequência da interrupção.

Modelagem detalhada aponta para pelo menos dois eventos de ejeção separados, com meses de diferença — uma clara evidência de que buracos negros podem “reacender-se” de forma episódica após períodos de aparente inatividade.

A pesquisa foi realizada em colaboração com cientistas de instituições dos Estados Unidos, Europa e Israel, incluindo o Prof. Paz Beniamini da Open University of Israel, e foi publicada na Astrophysical Journal Letters.